Le récit commence en 2001 au Japon dans la
ville fictive de Karakura. Ichigo Kurosaki, lycéen de 15 ans, arrive à
voir, entendre et toucher les âmes des morts depuis qu'il est tout
petit. Un soir, sa routine quotidienne vient à être bouleversée suite à
sa rencontre avec une shinigami (死神, littéralement « dieu de la mort
»?), Rukia Kuchiki, et la venue d'un monstre appelé hollow. Ce dernier
étant venu dévorer les âmes de sa famille et la shinigami venue le
protéger ayant été blessée par sa faute, Ichigo accepte de devenir
lui-même un shinigami afin de les sauver.
Cependant, le transfert de pouvoir, censé être temporaire et partiel,
est complet et ne s'achève pas. Ichigo est forcé de prendre la
responsabilité de la tâche incombant à Rukia Kuchiki. Il commence donc
la chasse aux mauvais esprits tout en protégeant les âmes humaines.